毎年一回春に行われる幹部強化合宿が一昨年、昨年に続き今年も瀬戸内海に浮かぶ無人島、釜島で行われた。

あいにくの雨天と霧のため渡し舟を出せず、一日目は止む無く瀬戸大橋の真下で野営することとなってしまった。二日目、雨は止み、 釜島に渡れたものの天気予報によると降水確率は１００％。協会員の士気も高まった。素早くテントを設営し、気違いのように側溝 を掘り、カラテカ精神を叫んでペグを打ちまくった。が、雨はなかなか降らなかった。 暇な会計とドレイは浜辺にあった便器で便所を作った。かまどをつくって昼食をとる。 昨日の雨で拾ってきた薪は濡れているが協会員には関係ない。気合で火をおこす。かまどに鍋を 置く。鍋は１０００円以下の田舎鍋でなければならない。献立はもやしを大量に使っ た貧民食だ。キムチや何やらを適当に入れ、炒める。当然材料は洗っていない。 食事は内臓を鍛えるのが目的なのだから。調味料で味をごまかして四人で貪り食う。 なぜだかうまく感じる。不思議だ。

去年きたときには確かボートがあったはずだ。すぐにボートを発見する。貧民艦隊の 復活である。ドレイと書記長は釜島一周を目論んで出港し、会長、会計の陸上部隊も 出撃する。艦隊は海草地帯や大波を乗り切るが降り出してきた雨と書記長の船酔いの ため半周の地点で壊滅した。陸上部隊は無事一周して帰還したが帰ってみると基地の 食料庫がカラスの攻撃で多大なる被害を受けていた。協会員は憤慨し、カラスに対する復讐を誓った。
雨が強くなり、テントの中に閉じ込められた。夜になると雨も弱まり、夕食の支度を 始めた。再び火をおこす。つくるのは貧民鍋だ。貧民六法によって、定例会・合宿の 食事には必ず鍋を入れなければならないと決まっているのではずせない。膝の上で材 料を切り、何も考えずにほおり込む。例によって材料は洗わない。鍋の隣で飯盒を火 かける。そして雨の中、食事が行われた。
続いて大焚き火の作製に取り掛かる。協会員は貧民教徒でなけらばならない。その貧 民教は拝火教なので定例会・合宿では必ず火を拝む機会が設けられる。雨が降る中人 間の背ほどに木が組まれ、焚き火隊長のドレイによって火がおこされる。焚き火を囲 んで協会員は叫び狂い、踊り狂った。
翌朝、我々は迎えに来た渡し舟に乗り込み、釜島を去った。