先日、私は陣営視察のため、埼玉県の狭山市を訪れた。北方に逃亡した敵兵のゲリラ戦に備えるためだ。 そこで偶然に狭山市の市民劇団が公演をすると聞くに及び、民情視察のために会場である入間東小学校に赴いた。 「小学校で公演？」と初めは不思議に思ったが、小学校の一室を小劇場風に改造し、照明やスピーカーを設置していた。 演目は「凄い金魚」というものであった。セットも凝っており、よく出来ていた。 メンバーは全員素人で、十代後半から六十代といったところか。芝居自体ははっきり言って、決してうまいものではなかった。 滑舌も悪く、発声もよく出来てはいなかった。これで入場料をとっていたならば、 私は即刻解散を命じ、全員逮捕していたかもしれない。
しかし、反面、おおいに感激した。彼らは自分達の力で会場を設営し、市民に無料で開放し、大いに演劇を楽しんでいた。 公演後、「市民の文化、ここにあり！」と私は胸中に叫んだ。彼らは自発的に活動し、大いに工夫を重ね、生活の潤いを得ていた。 公演後の彼らの顔の美しさは筆舌に尽くし難い。皆、自らの劇団と芝居を愛していた。
日本の地方自治体は、選挙基盤であるゼネコンに憚ってか、やたらと「市民会館」だの何だのと「ハコモノ」を作りたがる。 また、任期の長かった首長は「記念碑的事業」として空港やら「ナントカ記念会館」を作る。 日本の市民に対する劇場の割合は演劇の盛んである欧米を遥かに凌ぐ。その様に沢山の設備があるのに、何故、多くの人々が使用していないのか？ 原因の一つに使用料の高さがある。非営利活動でも、ちっぽけな団体には過重すぎる費用がかかる。 有志が集まってのちいさなコンサートに、４万、５万の金は重荷である。地方自治体は「文化行政」を訴え、沢山の劇場を作るが、果たして誰のための設備なのか？
狭山市の市民劇団にあらためて敬意を表する。 市民の文化とは結局行政から与えられるものではなく、自ら創り出してゆくものだ。 行政が出来ることとは、そのサポートにすぎない。 かような市民劇団やクラブ活動に無償で活動の場を与えること、それが本来の文化行政である。 「劇場を作ってやったぞ。さあ、やれ！」というのはいかにも市民不在の施策である。 こんな事をしていては千年経っても何も出来はしない。 自ら創造し、汗を流し、打ち上げで旨いビールを飲む。彼らは誰に頼まれた訳でもなく、 一銭の利益を得ることもなく、たた日々の生活を豊かにするために働いたのだ。 これこそ本来の姿である。採算だけが全てではない。もともと税金を用いて劇場を作り、 採算をとろうという発想自体がおかしいのだ。行政は商売ではない。
市民に活動の場を提供する、そうすれば自ずと活動のチャンスが広がり、活動も活発になる。 毎週、コンサートや芝居のある生活とは何と豊かなものか！自宅に引き篭もりがちな高齢者や、 小さな子供のいる主婦も、ある者は舞台の上で、ある者は客席で一時の楽しみを得ることが出来る。 その中から「自ら創造する」気風が生まれ、精神的豊かさと文化が生まれるのだ。
憲法の「健康で文化的な」という表記はこのことではないだろうか？ 「文化的」と「文明的」というのは異なるものだ。 いくら庁舎をピカピカにして、最新機器を備えた劇場を乱立させても、 それを用いるべき市民がいなければ華麗なる廃虚にすぎない。 「文化的生活」とは、例えオンボロの設備でも、市民が集い、一時的に日常から飛躍して楽しめる生活ではないだろうか？
入間東小学校での彼らの公演は、ハコモノ行政に一石を投ずるものであったと考える。 今後の活動を期待する。
(99.2.20 書記長)